Se usa la palabra «mareo» para cosas distintas, y distinguirlas ayuda mucho. El vértigo es la sensación de que tú o el entorno giráis, y suele apuntar más al oído. El mareo de ansiedad suele ser otra cosa: inestabilidad, cabeza ligera o irrealidad, sin que nada gire de verdad.

En un episodio de pánico o un pico de estrés, suelen ser minutos, y a veces una o dos horas de inestabilidad después. Cuando la ansiedad es continua, el malestar puede mantenerse durante horas o incluso días, con subidas y bajadas. Si lleva semanas sin pausa, deberías pensar en una valoración médica.

Apunta más a ansiedad cuando:

Apunta más a otra causa cuando:

Si dudas, la respuesta la da una valoración médica, no esta lista.

El mareo tiene muchas causas, y la ansiedad es una muy frecuente, pero no la única. Descartar las otras no le quita validez a lo que sientes: es el primer paso, y es el que más tranquiliza.

Importante: Esta lista no es exhaustiva. Ante la duda, consulta.

Es una de las dudas que más se buscan. La tensión en el cuello y los hombros puede dar sensación de cabeza pesada o de inestabilidad, y a veces se habla de mareo de origen cervical. Pero es un diagnóstico que debe hacer un médico o un fisioterapeuta, y no se debe dar por hecho. Las pistas que lo apuntan son dolor o rigidez de cuello, mareo al mover la cabeza en ciertas posturas o un golpe previo.

Empieza por tu médico de cabecera, que valora tensión, análisis y medicación. Si hay síntomas de oído, otorrinolaringología. Si hay señales neurológicas, neurología. Si todo sale bien y el mareo persiste, existe la fisioterapia vestibular, y el trabajo psicológico sobre la ansiedad que lo mantiene.

Cuando la alarma se activa, la respiración se acelera y sube a la parte alta. Respirar así cambia el equilibrio de gases del cuerpo y puede dar mareo, hormigueo en manos o cara y sensación de irrealidad. Es una de las causas más habituales, y suele pasar desapercibida porque no sientes que respires «mal». Si lo que predomina es no sentir que te entra el aire, mira sensación de ahogo por ansiedad, donde lo explicamos con más detalle.

Un cuerpo en alerta aprieta: hombros arriba, mandíbula tensa, cuello rígido. Esa tensión mantenida da sensación de cabeza embotada y, a veces, de inestabilidad.

Cuando la ansiedad es continua, empiezas a notar sensaciones que antes pasaban desapercibidas: un ligero balanceo, un latido, un vacío en la cabeza. Todas parecen una señal de alarma, y el hecho de vigilarlas las hace más intensas. Es uno de los mecanismos con los que el estrés se vuelve físico. Puedes ver otros ejemplos en síntomas físicos del estrés.

Notas el mareo. Piensas «me voy a desmayar». Tu cuerpo lo interpreta como una amenaza, se tensa y respira más rápido. El mareo aumenta, y el miedo con él. Lo que mantiene el síntoma no es la causa original, sino el miedo a lo que podría significar.

Y una aclaración que suele calmar: desmayarse por ansiedad es poco frecuente. En la ansiedad la tensión arterial suele subir, no bajar, y un desmayo ocurre cuando baja. Es más habitual con otras causas, o en personas con fobia a la sangre o a las inyecciones. Eso no sustituye una valoración médica si te desmayas, pero ayuda a entender por qué la sensación de caer casi nunca acaba en caída.

Respirar hondo y deprisa. Levantarte de golpe. Comprobar una y otra vez si el mareo sigue ahí. Buscar síntomas en internet durante horas. Y quedarte pensando en el peor escenario.

Dormir a horas más regulares. No saltarte comidas ni pasar muchas horas sin beber. Moderar la cafeína, que sube la activación. Soltar el cuello y los hombros con pausas y algo de movimiento. Y anotar cuándo aparece el mareo: dónde estabas y qué había pasado antes. En pocos días suele salir un patrón.

Es lo más importante y lo que menos se cuenta. Cuando dejas de ir al supermercado, de conducir o de quedar por miedo a marearte, el miedo parece justificado y se hace más grande. La salida es volver a esas situaciones poco a poco: empezar por la menos difícil, quedarte unos minutos aunque sientas el mareo, y salir cuando decidas tú, no cuando lo decida el miedo. Hacerlo con alguien que te acompañe, al principio, ayuda mucho.

No hace falta esperar a estar peor. Merece la pena hablarlo si ya has descartado lo médico, si el mareo se repite, si te hace evitar cosas, si va acompañado de ataques de pánico o si ocupa buena parte de tu día.

Es una duda muy común. Si el malestar es difuso y no sabes si es ansiedad, cansancio u otra cosa, tienes un mapa para ordenarlo en no sé qué me pasa. Y si la ansiedad es continua, no solo cuando te mareas, mira ansiedad todo el tiempo.

No se trata de que el mareo desaparezca de golpe. Se trata de entender qué activa la alarma, cortar el círculo del miedo y volver poco a poco a lo que habías dejado de hacer. Muchas personas notan que el mareo sigue apareciendo a veces, pero deja de asustar, y entonces dura menos.

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